Kada posjetite oftalmologa, od vas će se možda zatražiti da pročitate vidnu kartu. Grafikon mjeri vašu vidnu oštrinu. Ako ne nosite naočale ili leće, doktor će pomoću rezultata utvrditi jesu li vam potrebni. Ako već nosite korektivne leće, rezultati testa reći će vašem doktoru da li je potrebno promijeniti recept za naočale ili leće.

Najčešće korištena vidna karta poznata je kao Snellen karta. Obično prikazuje 11 redova velikih slova. Prvi red ima jedno vrlo veliko slovo. Svaki red nakon toga ima sve veći broj slova koja su manje veličine.

Na pregledu stojite 6 metara od grafikona i čitate s njega bez naočala ili leća. Prekrivate jedno oko i pročitate najmanji red slova koji možete vidjeti. Test se radi na oba oka. U nekim se ordinacijama karta prikazuje pomoću ogledala, tako da se test može obaviti s manje od 6 metara udaljenosti. Rezultati su isti bez obzira na to koristi li se ogledalo.

Ako imate vid 20/20, smatra se da imate normalnu oštrinu vida.

Gornji broj odnosi se na udaljenost u stopama na kojoj stojite od grafikona. Donji broj označava udaljenost na kojoj osoba sa normalnim vidom može pročitati isti red koji ste i vi pravilno pročitali. Osoba sa vidom 20/20 može vidjeti ono što prosječna osoba može vidjeti na vidnoj karti kada stoji 20 stopa (6 metara) dalje.

Holandski očni doktor Hermann Snellen razvio je vidnu kartu Snellen 1860-ih. Bio je kolega doktora Fransiscusa Dondersa, koji je počeo dijagnosticirati probleme sa vidom tražeći od ljudi da pogledaju kartu na zidu i kažu mu šta mogu vidjeti. Prema The New York Timesu, zamolio je dr. Snellena da napravi tabelu.

Doktor Snellen je također stvorio grafikon nazvan “Tumbling E” grafikon, koji mogu koristiti ljudi koji ne znaju čitati ili mala djeca koja ne znaju abecedu. Umjesto da koristi različita slova, vidna karta „Tumbling E“ koristi veliko slovo E koje je okrenuto u različitim smjerovima. Očni doktor traži od osobe koja se testira da prstima pokaže smjer u kojem pokazuju „krakovi“ E.

Prije nego što je dr. Snellen kreirao standardiziranu vidnu kartu, svaki oftalmolog ili okulist imao je kartu koju je preferirao. Vidna karta Snellen omogućila je osobi da prođe od bilo kojeg doktora do bilo kojeg proizvođača naočala i postigne iste rezultate.

Vidne karte pojavile su se u vrijeme brze industrijalizacije, kada je dobar vid bio potreban za sve veći broj poslova, od željezničkih inženjera do fabričkih radnika.

Oštrina vida mjeri se u sklopu pregleda oka. Američka oftalmološka akademija preporučuje da napravite osnovni pregled oka u dobi od 40 godina, u vrijeme kada se mogu pojaviti rani znaci bolesti ili promjene u vidu. Vidna karta ne pomažu očnom doktoru da utvrdi imate li očnu bolest kao što je glaukom ili probleme s mrežnicom. Oni također ne mjere druge probleme sa vidom, poput gubitka perifernog (bočnog) vida.