Razvoj oftalmologije

Poznata historija oftalmologije datira još od ranih dana pisane historije, kada su zabilježena prva zapažanja i spekulacije o oku. Kroz stoljeća, razumijevanje anatomije i fiziologije oka se razvijalo, a nekoliko značajnih proboja dovelo je do današnjeg stanja znanja o očima i očnom zdravlju.

Antička povijest

Prvi poznati pisani zapis o medicinskim tretmanima očnih bolesti dolazi iz Ebersovog papira iz Egipta, koji datira iz 1550. godine pr. Kr. Prvi liječnici (pre-Hipokratovog razdoblja) postavljali su dijagnoze očiju na temelju spekulacija, a ne empirijskih dokaza. Na temelju svojih zapažanja zaključili su da oko ima vanjske i unutarnje slojeve s tekućinom unutar njega. Oko 800. godine prije Krista, indijski kirurg po imenu Sushruta opisao je 76 očnih bolesti, kao i nekoliko oftalmoloških tehnika i instrumenata. Posebno se zanimao za operaciju katarakte, te ga se smatra prvim hirurgom koji je izvodio ovu operaciju. U antičko doba, očne bolesti su proučavali Hipokrat, Galen i Celzo, dok su u Bizantu Aetije iz Amide i Pavao iz Egine, posljednji predstavnik grčke medicine prije dolaska Arapa, dali značajan doprinos. U srednjem vijeku, očnim bolestima bavili su se osobito Perzijanci (Avicena, Avenzoar i Razi). Među srednjovjekovnim muslimanskim liječnicima već postoje specijalisti za očne bolesti. U Europi su u srednjem vijeku, te u 16. i 17. stoljeću, postojali operateri za operaciju katarakte koji su radili po sajmovima, dok se liječnici uopće nisu bavili očnim bolestima.

Tijekom srednjeg vijeka korišteni su povećala i mikroskopi za proučavanje strukture i funkcije oka, što je značajno unaprijedilo znanstveno razumijevanje anatomije tog organa.  Do ovog razdoblja stražnja komora oka nije bila otkrivena. Neki važni trenuci ovog razdoblja uključuju:

• Georg Joseph Beer uveo je Beerovu operaciju kao tretman za kataraktu.
• Baron Michael Johann Baptist de Wenzel, koji je bio očni liječnik kralja Georgea III, imao je izuzetnu vještinu u uklanjanju katarakte i legitimirao je oftalmologiju kao struku.
• Ernst Abbe je poznat po razvoju različitih optičkih instrumenata koji se koriste u oftalmologiji.
• Hermann von Helmholtz izumio je oftalmoskop 1851. godine.
• Prva bolnica posvećena oftalmologiji otvorena je 1805. godine u Londonu, a poznata je kao Moorfields Eye Hospital. Sir Stewart Duke Elder osnovao je Institut za oftalmologiju u ovoj bolnici, čime je postala najveća bolnica za oči na svijetu.

Uvođenjem oftalmoskopa u 19. stoljeću započelo je razdoblje konsolidacije i produbljivanja znanja o oku, kao i liječenja raznih očnih bolesti. To je povećalo preciznost u dijagnosticiranju i liječenju oftalmoloških stanja. Posebno je u to vrijeme usavršeno operativno liječenje glaukoma, što je značajno poboljšalo ishode liječenja pacijenata.

Kroz 20. stoljeće, istraživanja u oblasti oftalmologije nastavila su se širiti. Uvedeni su brojni subspecijaliteti usmjereni na određena područja ili bolesti oka, uključujući subspecijalizacije za kataraktu, glaukom, pedijatriju, rožnicu i onkologiju, među ostalim.