Svi su u nekom momentu života barem jednom ‘zavrtjeli’ očima kao dramatična reakcija na nešto. Ali zašto to radimo? Ljudi vrte očima zbog iz nekoliko razloga: frustracija, iritabilnost, pa čak i iznemoglost. 

Često je to reakcija na ‘neslanu’ šalu ili neugodnu interakciju. Ponekad je to i nesvjesna reakcija, više je to refleks. Sve što treba znati je da je to obično manji akt koji vam omogućava da izrazite ono što mislite ili osjećate. Ali kakav je to osjećaj, je li bezopasno vrtjeti očima? Trenutna reprezentacija zavrtanja očima nije uvijek bila takva. Nekad je imala više značenja. Poema William Shakespeare-a iz 1954. godine koristila je zavrtanje očima kao komunikaciju požude ili agresivne strasti. Nemoralni, zli lik bi na neki predmet gledao s afekcijom i onda bi „zavrtio svoje pohlepne oči“ – nije baš moderna interpretacija „romantike“ i definitivno nije nešto zbog čega sad to radimo. 

Tek je 1980ih zavrtanje očima postao znak neodobravanja. Za razliku od većine neverbalne komunikacije, zavrtanje očima znači isto u gotovo svim kulturama. Međutim, jedna iznimka se nalazi u Zapadnoj Africi, gdje se zavrtanje očiju koristi za pronalazak partnera u toku Guérevol festivala.